REILIA Blog

Kukaan ei voi kiistää Kouvolan asemaa rautatiekaupunkina. Ilman rautatietä ei olisi Kouvolaa ja asema ja ratapihat ovat voimakkaimpia kaupunkiin liitettäviä mielikuvia.  Koilis-Englannissa sijaitseva York on myös rautatiehistoriallisesti merkittävä kaupunki.  Se tuntuu yllättävältä, sillä kaupunki on lähes 2000 vuotta vanha. Kaupunki on perustettu vuonna 71 ja se oli Rooman vallan aikana Pohjois-Englannin hallinnollinen keskus. York on myös tärkeä kirkollinen keskuspaikka.  Keskiaikainen Yorkin katedraali (York Minster) on Pohjois-Euroopan toiseksi suurin. Yhtymäkohtia Kouvolaan löytyy siis todella vähän.  Moni onkin kysynyt minulta, miksi Yorkissa on niin vahvasti panostettu juuri rautatiehistorian tutkimiseen ja tallettamiseen.

Roomalaiseen tapaan York on perustettu hyvien maantieyhteyksien päähän. Rautateiden näkökulmasta York sijaitsee Lontoosta pohjoiseen kulkevan pääradan varrella. Junamatka Lontooseen kestää alle kaksi tuntia. Jos saapuu lentäen Manchesteriin, niin lentoasemalta pääsee Yorkiin suoralla junayhteydellä joka tunti. Vaikka läheiset suuret kaupungin; Manchester, Leeds, Newcastle, ovat ohittaneet Yorkin asukasmäärissä ja taloudellisina keskuksina, on York säilyttänyt asemansa tärkeänä rautateiden risteysasemana. Kaupungissa on myös huomattavaa rautatiekalustoon liittyvää teollisuutta sekä huoltotoimintaa.  1970-luvulla Yorkilaiset päättivät perustaa rautatiemuseon, joka on tällä hetkellä maailman suurin. Museo sijaitsee rautatieaseman välittömässä läheisyydessä, entisissä rautateille kuuluneissa rakennuksissa. Aseman sisältä on hyvät opasteet museolle.  Museon merkitys turismille ja kaupungin identiteetille on niin suuri, että Yorkin yliopisto perusti yhdessä museon kanssa erillisen yksikön rautatiehistorian tutkimukselle ja opinnoille.

Kouvolan historiallinen merkitys ei ole Yorkin tasoa. Logistisen aseman puolesta  Kouvola on kuitenkin Yorkiin verrattuna ylivoimainen. Hämmästytimme yorkilaisia kertomalla Kouvolan  sijainnista Trans-Siperian radan läntisenä päätepysäkkinä ja Kiina-yhteyksistä.  Täällä rautatieosaaminen on pitkälle vietyä ja korkeatasoista. Siksi rautatiekulttuuriin keskittyvän keskuksen perustaminen Kouvolaan on perusteltua. Vaikka Kouvolan historia on kenties lyhyt, on tulevaisuuden näkymät pitkälle kantavia.